Un ulcère gastrique provoque une douleur au niveau de l’estomac ou dans la partie supérieure de l’abdomen ; une sensation de brûlure derrière le sternum peut également apparaître. En cas de douleur gastrique, des examens doivent être réalisés afin de déterminer s’il existe une inflammation de la muqueuse gastrique. Les troubles gastriques peuvent indiquer une infection bactérienne, mais une allergie alimentaire ou l’utilisation d’antalgiques peuvent également provoquer des douleurs gastriques.
Ulcère gastrique – une infection bactérienne
Chez plus de 10 % des personnes souffrant de troubles gastriques, la bactérie Helicobacter pylori est retrouvée dans les selles. Cette bactérie est contagieuse ; Helicobacter pylori peut être transmise par des mains contaminées, des aliments contaminés ou de l’eau contaminée.
Les symptômes pouvant indiquer un ulcère gastrique sont une sensation de brûlure et d’irritation dans la région de l’estomac ou derrière le sternum. La douleur peut irradier vers le dos, entre les omoplates ou vers le cou. Des nausées et une sensation de ballonnement abdominal sont également fréquentes. La douleur survient surtout en cas de faim et diminue après avoir mangé ou pris un médicament réduisant l’acidité gastrique. Le risque d’ulcère gastrique est plus élevé chez les hommes ainsi que chez les personnes qui fument.
L’infection par Helicobacter pylori, qui provoque l’ulcère gastrique, est plus fréquente dans les populations immigrées et augmente après l’âge de 45 ans.
Troubles gastriques
La paroi de l’estomac et l’œsophage peuvent être irrités sans infection bactérienne. La cause peut être :
Une hernie du diaphragme.
Une inflammation de l’œsophage, une œsophagite ; celle-ci peut être provoquée par l’irritation due à l’acide gastrique.
Les allergies alimentaires et la maladie cœliaque peuvent provoquer des troubles gastriques, y compris un ulcère gastrique.
Blastocystis hominis provoque souvent des nausées.
Reflux
Pendant les repas, les aliments sont avalés et passent par l’œsophage jusqu’à l’estomac. Au niveau du diaphragme, l’œsophage rejoint l’estomac, où un clapet ferme l’estomac. En cas de reflux, les aliments remontent de l’estomac vers l’œsophage. Lorsque cela se produit fréquemment, des symptômes peuvent apparaître parce que la muqueuse de l’œsophage s’irrite.
Le reflux peut également provoquer une sensation de brûlure et d’irritation derrière le sternum ou des difficultés à avaler, avec une douleur irradiant vers le dos, entre les omoplates ou vers le cou.
L’acide gastrique atteint parfois la gorge et la bouche ; on parle alors de régurgitation. La remontée de l’acide peut irriter la muqueuse et provoquer de la toux. Elle peut également entraîner un ventre ballonné, de la diarrhée et des flatulences.
Les symptômes du reflux augmentent en cas de consommation fréquente de repas gras, pendant la grossesse et chez les personnes en surpoids.
- Une inflammation de l’œsophage peut entraîner la formation de cicatrices et un rétrécissement. Des cellules anormales peuvent également apparaître, une métaplasie (Barnett). Ces cellules peuvent évoluer en cellules cancéreuses.
- Chez les personnes présentant une intolérance au gluten, la consommation de pain peut souvent provoquer des troubles gastriques ou de reflux.
Analyses
Le test Helicobacter permet de faire la distinction entre un ulcère gastrique et un reflux.
- L’analyse des selles est une méthode très fiable pour détecter Helicobacter pylori.
- De petits saignements peuvent survenir en cas d’ulcère gastrique. Le sang passe de l’estomac dans l’intestin et finit par se retrouver dans les selles. Cela peut être détecté au moyen du test de sang occulte.
- L’utilisation de médicaments réduisant l’acidité gastrique diminue la digestion. Cela peut réduire l’absorption des graisses et augmenter la teneur en graisses des selles.
Comme une diminution de l’absorption des graisses s’accompagne souvent de faibles taux de vitamines liposolubles telles que la vitamine D3, il est conseillé de faire mesurer le taux sanguin de vitamine D3.
Nausées
Les nausées peuvent survenir lors d’infections bactériennes, d’allergies et d’infections par des parasites intestinaux. Une affection de la vésicule biliaire peut également provoquer des nausées. Un test de digestion peut détecter une diminution de l’absorption des graisses. Celle-ci s’accompagne souvent d’un ventre ballonné, de flatulences et d’un transit intestinal anormal.
Parasites intestinaux
Une infection par des parasites intestinaux peut provoquer des nausées. Cela se produit surtout lors d’une infection par Blastocystis hominis. On observe alors un ventre très ballonné et des flatulences.
Intolérance au gluten
Les troubles gastriques et le reflux sont plus fréquents en cas d’intolérance au gluten (maladie cœliaque). Si la consommation de pain aggrave les symptômes, il est conseillé de demander le test d’intolérance au gluten. Les troubles gastriques peuvent être provoqués par une allergie alimentaire.
Irritation due aux antalgiques
L’utilisation d’antalgiques tels que le diclofénac peut irriter la muqueuse et provoquer une inflammation de l’estomac. Les examens ne mettent pas en évidence Helicobacter pylori. Il est toutefois possible de mesurer des marqueurs inflammatoires tels que la calprotectine, une substance souvent élevée lors d’une utilisation chronique d’antalgiques.
Les symptômes dus à un ulcère gastrique ou à un reflux sont :
- douleur gastrique, brûlures d’estomac
- augmentation des symptômes à jeun
- certains aliments provoquent une irritation
- nausées et éructations
- abdomen distendu ou ballonné
- gorge irritée, toux irritative
- une caractéristique est que les symptômes diminuent lors de l’utilisation de médicaments réduisant l’acidité gastrique
