Chaque année, des millions de personnes dans le monde connaissent une période de diarrhée. Bien que la diarrhée aiguë soit souvent due à une gastro-entérite, une infection virale, de très nombreuses autres causes peuvent être à l’origine de la diarrhée.
En cas d’intoxication alimentaire, une bactérie est responsable et la source est souvent la viande de poulet. Lors d’une infection bactérienne ou après avoir consommé des aliments contaminés, les symptômes apparaissent dans les huit heures. Ils sont souvent très intenses : malaise, vomissements, maux de tête, diarrhée. Les symptômes disparaissent généralement spontanément après quelques jours, mais il ne faut pas les prendre à la légère.
- Escherichia coli
- Salmonella spp.
- Shigella spp.
- Yersinia enterocolitica
- Campylobacter jejuni
Les infections ci-dessus peuvent être contractées par contact direct avec les selles ou avec des aliments contaminés. Chez les enfants, Campylobacter a été retrouvé chez 6 %, tandis que E. coli et Yersinia enterocolitica étaient présents chez 2 % et Salmonella spp. chez 1 %.
Troubles abdominaux chroniques après une infection
- L’inflammation peut devenir chronique parce que les bactéries ne disparaissent pas spontanément. Une analyse appropriée des selles peut détecter la présence de ces bactéries.
- Même lorsque les bactéries ont disparu, les infections peuvent entraîner un syndrome post-infectieux se manifestant par des crampes abdominales, des flatulences, un ventre ballonné ou de la diarrhée, des troubles qui peuvent persister pendant des années.
Diarrhée chronique
Outre une origine bactérienne, la diarrhée chronique peut avoir de nombreuses causes : allergies alimentaires, taux d’histamine trop élevés, parasites, rectocolite hémorragique, maladie cœliaque, cancer de l’intestin et prise de médicaments.
Parasites intestinaux
Dans de nombreux cas, une diarrhée chronique dont l’évolution varie est due à une infection par des parasites intestinaux. Lors d’une infection parasitaire, plusieurs jours peuvent s’écouler avant l’apparition de la diarrhée
a. Une infection par Giardia lamblia et Cryptosporidium spp. peut provoquer une diarrhée sévère.
b. En cas d’infection par Dientamoeba fragilis, la diarrhée est moins intense ; les selles pâteuses, les flatulences, le ventre ballonné et l’augmentation du besoin d’aller à la selle peuvent persister pendant des années.
c. Après un séjour dans les régions tropicales, des infections parasitaires tropicales peuvent apparaître, comme une infection par Strongyloides. Le paludisme peut également provoquer des troubles abdominaux.
d. Les infections par des vers tels que les ténias sont peu fréquentes.
Maladies auto-immunes
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique peuvent s’accompagner d’une diarrhée sévère prolongée, avec des selles aqueuses jusqu’à dix fois par jour, voire davantage.
Intolérance au gluten
Une diarrhée survient lors de la consommation de céréales contenant du gluten lorsqu’une personne présente une intolérance au gluten, la maladie cœliaque. La diarrhée, le ventre distendu et les douleurs abdominales apparaissent surtout chez les enfants, car les villosités intestinales sont davantage endommagées chez eux que chez les adultes.
Antibiotiques
Une diarrhée survient souvent pendant ou après une cure d’antibiotiques. Une culture de la flore intestinale peut montrer si le nombre de bactéries intestinales a diminué ou s’il existe une augmentation de levures telles que candida albicans.
Sucre du lait
Une intolérance au sucre du lait provoque des flatulences, un ventre ballonné et de la diarrhée. Aux Pays-Bas, 15 % des personnes ne peuvent pas dégrader le sucre du lait. Elles ont de la diarrhée lorsqu’elles boivent un verre de lait, mais aussi à cause du lactose caché ajouté aux aliments et aux médicaments.
Histamine
Des taux élevés d’histamine dans l’intestin provoquent de la diarrhée. Une augmentation de l’histamine est due à un déficit de l’enzyme (DAO) qui dégrade l’histamine dans l’intestin.
Les taux d’histamine augmentent surtout après la consommation de fromage affiné ou de chocolat et de vin rouge.
Additifs
Les additifs alimentaires tels que l’aspartame, le sorbitol et le fructose peuvent provoquer de la diarrhée et un ventre ballonné.
Les antidépresseurs et les médicaments contre l’hypertension peuvent provoquer de la diarrhée.
