Blastocystis hominis

Blastocystis hominis

Blastocystis hominis (B. hominis) est un parasite unicellulaire présent dans le gros intestin. B. hominis peut prendre différentes formes : le parasite peut sembler vide et ressembler à une cellule de levure, ou au contraire être rempli de granules. Le parasite forme des kystes et peut ainsi survivre longtemps hors du corps. Il existe différents types de B. hominis ; 17 ont été identifiés aux Pays-Bas. Parmi les personnes infectées par ce parasite aux Pays-Bas, environ la moitié sont infectées par les types 3 et 4. On ne sait pas encore clairement si certains sous-types provoquent davantage de symptômes. Un phénomène remarquable est que B. hominis est souvent retrouvé en compagnie d’un autre parasite intestinal : Dientamoeba fragilis. Il est recommandé de tester les deux parasites. B. hominis est très fréquent chez l’être humain et chez l’animal. Les analyses de laboratoire montrent que 48 % des personnes souffrant de troubles intestinaux sont porteuses de B. hominis.

Blastocystis hominis : tests et diagnostic

Pour le diagnostic, B. hominis est détecté à l’aide de la technique génétique Polymerase Chain Reaction (PCR). Un fragment d’ADN spécifique à ce parasite intestinal est extrait des selles. Ce fragment est multiplié de nombreuses fois puis mesuré. Le résultat de cette mesure est exprimé en cycles. Si B. hominis est détecté dans l’ADN entre 16 et 35 cycles, le parasite est présent.

Facteurs de risque d’une infection par Blastocystis hominis

On est infecté par ce parasite uniquement en entrant en contact avec les selles d’une personne infectée. Les enfants sont souvent contaminés parce qu’ils ont des contacts physiques étroits entre eux et mettent fréquemment des objets, comme des jouets, dans leur bouche. Si le partenaire ou d’autres membres de la famille sont infectés, il est important de faire également examiner les autres personnes concernées. La présence de B. hominis provoque plus souvent des symptômes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et chez celles atteintes de maladies chroniques telles que la cirrhose du foie, le diabète, le cancer, le sida et la leucémie.

Traitement d’une infection par Blastocystis hominis

Si une infection par B. hominis provoque des symptômes, un traitement peut être envisagé. Dans ce cas, les autres membres de la famille sont également examinés et, en cas d’infection, traités eux aussi. Même si le parasite intestinal ne provoque aucun symptôme chez eux, il est recommandé de les traiter afin de réduire le risque de réinfection. Si l’on choisit d’utiliser des médicaments, l’utilisation de Flagyl est déconseillée. Flagyl endommage bien les parasites, mais reste souvent inefficace. Les chances de réussite d’un traitement avec des médicaments tels que le clioquinol sont assez faibles (environ 50 %). Ces chances peuvent augmenter avec un régime pauvre en amidon.

Ne pas traiter
Les symptômes peuvent fortement diminuer en suivant un régime pauvre en amidon. Un traitement n’est alors pas nécessaire. B. hominis peut fermenter l’amidon et produire des gaz qui provoquent des ballonnements et des flatulences. Un régime pauvre en amidon réduit souvent les symptômes. Suivre un tel régime est donc souvent suffisant. Si vous ne présentez aucun symptôme d’une infection par B. hominis, il n’est pas nécessaire de traiter. Suivre un régime pauvre en amidon suffit alors. Si vous êtes infecté, il est toutefois important de veiller à l’hygiène, car vous pouvez contaminer d’autres personnes.

Prévention

Blastocystis hominis, comme les autres parasites, se transmet par contact avec les selles. Comme le parasite peut survivre longtemps hors du corps, une bonne hygiène est très importante. Voir aussi : lavage des mains et mesures d’hygiène.

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