Le syndrome de l’intestin irritable

Syndrome de l’intestin irritable

Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est une affection qui se manifeste par des crampes intestinales, des douleurs abdominales, une sensation de ballonnement, de la diarrhée ou, au contraire, de la constipation, alors qu’aucune cause sous-jacente n’a été trouvée. Cependant, il arrive souvent qu’un diagnostic de SII soit posé alors que toutes les autres causes possibles n’ont pas encore été examinées et exclues. Environ 1 personne sur 4 souffre de troubles intestinaux, mais chez la plupart des personnes, des examens approfondis permettent bel et bien d’en déterminer la cause.

Lorsque les troubles intestinaux persistent pendant plus de trois mois et qu’aucune cause sous-jacente n’est trouvée, on parle de SII. Cela ne signifie pas qu’aucune anomalie ne puisse être observée dans l’intestin. Des recherches ont montré que les personnes diagnostiquées avec un SII présentent souvent une flore intestinale différente ou de légères inflammations de la paroi intestinale. C’est notamment pour ces raisons que le test SII comprend un grand nombre d’analyses différentes.

Causes des symptômes du SII

Le diagnostic de SII ne peut être posé avec certitude qu’après exclusion de toutes les autres causes possibles. Il est donc utile de réaliser des examens aussi larges que possible afin de déterminer s’il n’existe pas une autre cause aux symptômes du SII. Les causes fréquentes de troubles intestinaux et de selles pâteuses sont :

• Une infection par un parasite intestinal unicellulaire (35 à 45 % des cas).
• Chez plus de 18 % des personnes présentant des symptômes de SII, on observe une prolifération de Candida.
• Inflammation intestinale : dans environ 12 % des cas, les personnes présentant des symptômes de SII ont des taux élevés de calprotectine.
• Dans 7 % des cas, les personnes présentant des symptômes de SII ont de faibles taux d’élastase pancréatique. Ces faibles valeurs sont associées à un manque d’enzymes pancréatiques.
• Une flore intestinale anormale et une prolifération de levures peuvent provoquer des symptômes de SII.
• Il peut exister une affection biliaire chronique.
• Les personnes en surpoids ou atteintes de diabète souffrent plus souvent de ballonnements, de douleurs abdominales et de diarrhée. Il y a alors davantage de formation de gaz dans l’intestin et un transit plus lent. Cela est causé par une flore intestinale anormale et une augmentation des levures dans l’intestin.

Constipation

La constipation, le ballonnement abdominal, les flatulences et les crampes font partie du tableau typique des symptômes du SII. Aux Pays-Bas, environ 2 millions de personnes souffrent de constipation. Elles n’ont des selles qu’une à quelques fois par semaine.

Le Collège néerlandais des médecins généralistes ne peut pas fournir de chiffres précis et écrit : « Environ 10 à 30 % de la population connaît à un moment donné une constipation, les femmes deux fois plus souvent que les hommes ». En Suède, la constipation touche 13 % de la population ; aux États-Unis, ce chiffre se situe entre 12 et 19 %.
Pour soulager les symptômes, il est nécessaire d’en rechercher la cause. Lorsqu’aucune maladie sous-jacente n’est présente, un diagnostic de SII avec constipation est posé. Parmi tous les patients présentant des symptômes de SII, 25 % souffrent de constipation et 45 % des personnes présentant des symptômes de SII ont une constipation alternant avec des selles molles.

Surpoids, diabète et formation de gaz

Il existe une différence entre la sensation de ballonnement et l’augmentation réelle du volume du contenu intestinal. La formation de gaz dans l’intestin donne l’impression que le volume intestinal augmente. La bactérie Methanobrevibacter produit du méthane. Le méthane ralentit la digestion des aliments.

Les gaz intestinaux peuvent provoquer des flatulences. Les personnes en surpoids ont 4 fois plus de méthane dans l’intestin que les personnes sans surpoids. La constipation est l’un des troubles intestinaux fréquemment observés chez les personnes atteintes de diabète. La vidange de l’intestin prend 2 fois plus de temps chez les personnes diabétiques. Des troubles neurologiques de l’intestin peuvent également jouer un rôle.

Utilisation de médicaments

La constipation ou, au contraire, la diarrhée peuvent être des effets secondaires d’un traitement antibiotique ou des médicaments utilisés après une inflammation intestinale aiguë. Les médicaments réduisant l’acidité gastrique et les médicaments cardiaques peuvent provoquer de la diarrhée.
Les médicaments pouvant provoquer de la constipation comprennent la codéine, parfois présente dans les sirops contre la toux, la morphine ou les antidépresseurs. Certains anti-inflammatoires, médicaments contre l’hypertension, antihistaminiques et préparations à base de fer ralentissent également l’intestin. Si des laxatifs sont utilisés pendant longtemps, ils peuvent irriter la paroi intestinale. Cela peut finalement ralentir le transit. Il existe encore d’autres causes de troubles intestinaux, notamment :

• Une thyroïde trop active ou, au contraire, trop peu active.
• Effets secondaires de médicaments.
• Cancer du côlon.
• Affections du plancher pelvien.
• En cas de lésion de la colonne vertébrale, 30 à 60 % des patients souffrent de constipation.
• 11 à 38 % des femmes enceintes souffrent de constipation.
• La constipation peut apparaître lorsque les selles sont retenues trop longtemps, par exemple en raison de la profession (chauffeur, enseignant), de fissures intestinales ou d’hémorroïdes.
• Mauvaise digestion des aliments.

Tests disponibles

Voir le test SII. Une diarrhée éventuellement alternant avec de la constipation peut être causée par :

1 : Parasites et bactéries

Dans 33 % des cas, les personnes présentant des symptômes de SII sont infectées par le parasite Dientamoeba fragilis, et plus souvent encore par le parasite Blastocystis hominis. Les personnes souffrant de troubles de la partie supérieure de l’abdomen et de l’estomac sont infectées par la bactérie Helicobacter pylori dans 10 % des cas.
Dientamoeba fragilis est un parasite unicellulaire qui infecte le gros intestin et provoque des symptômes correspondant au tableau clinique des personnes atteintes de SII. Les adultes et les enfants souffrant de diarrhée chronique ou de douleurs abdominales doivent être examinés pour rechercher des parasites. Cela signifie que toutes les personnes présentant des symptômes de SII peuvent bénéficier d’un examen visant à déterminer s’il existe une infection parasitaire.

Blastocystis hominis est retrouvé dans le gros intestin de plus de 4 millions de Néerlandais. Une étude de l’Institut national néerlandais de la santé publique et de l’environnement, le RIVM, montre que 40 % des Néerlandais âgés de 15 à 50 ans sont porteurs du parasite. Le scientifique Yakoob a étudié un groupe de patients présentant des symptômes correspondant aux critères de Rome III et ayant reçu un diagnostic de SII. Blastocystis hominis était présent chez 73 % des patients présentant des symptômes de SII (et de la diarrhée) et chez 27 % des personnes sans symptômes de SII. L’auteur indique que les symptômes sont en partie causés par Blastocystis hominis.

2 : Inflammations intestinales

Des analyses de laboratoire approfondies des selles peuvent fournir de nombreuses informations sur les causes des troubles intestinaux chroniques. Les causes les plus fréquentes des symptômes du SII sont des organismes microscopiques invisibles à l’œil nu. Un examen interne du gros intestin (coloscopie) ne permet donc généralement pas de trouver la cause des symptômes du SII. Une coloscopie n’est pas adaptée à la détection des parasites intestinaux, de la prolifération de bactéries nocives, de champignons et de levures. Il est donc recommandé d’analyser les selles à la recherche de marqueurs inflammatoires avant une coloscopie. Si vous pensez être confronté à une maladie grave, les tests suivants sont très utiles pour déterminer si l’intestin est enflammé :

• Test de sang occulte
• Calprotectine
• Bêta-défensine
• Immunoglobuline A
• Lactoferrine
• Transglutaminase tissulaire.

3 : Tests de la flore intestinale et des marqueurs digestifs

Des anomalies de la flore intestinale et des problèmes de digestion peuvent également provoquer des troubles intestinaux ressemblant au SII. Pour déterminer si les troubles intestinaux sont causés par un problème de flore intestinale ou de digestion, les tests suivants peuvent être utilisés :

• Un test de la flore intestinale associé à l’immunoglobuline A et à une culture de levures telles que Candida albicans.
• Un manque d’acide gastrique et l’utilisation excessive de médicaments réduisant l’acidité gastrique peuvent provoquer des problèmes digestifs. Une analyse des marqueurs digestifs dans les selles peut montrer si un manque d’acide gastrique est effectivement à l’origine des problèmes.
• Lorsque la bile et le pancréas ne fonctionnent pas correctement, des troubles intestinaux apparaissent et les selles contiennent beaucoup de graisses. Les tests des acides biliaires et de l’élastase pancréatique peuvent apporter des informations à ce sujet.

4 : Coloscopie

Les recommandations destinées aux médecins généralistes distinguent les troubles intestinaux graves des autres troubles intestinaux. Une coloscopie peut mettre en évidence un cancer de l’intestin, des polypes intestinaux, la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Pour les personnes présentant des symptômes attribués au SII :

• Un examen interne ne mettra en évidence une anomalie que chez un faible pourcentage de personnes souffrant de troubles intestinaux chroniques. Les maladies intestinales graves comprennent la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn. Ces maladies ne touchent que 2 personnes sur 1 000. Le cancer du côlon touche 1 personne sur 1 500. Le risque qu’un patient souffrant de troubles intestinaux chroniques présente une inflammation intestinale telle qu’une rectocolite hémorragique ou un cancer de l’intestin est donc très faible.
• Il est difficile de mettre en évidence une allergie au gluten par un examen interne du gros intestin. Une allergie au gluten est en effet une affection de l’intestin grêle. Il faut examiner non seulement la dernière partie de l’intestin, mais aussi le début de l’intestin, en passant par l’estomac. Une grande partie des personnes présentant des symptômes attribués au SII sont sensibles au gluten et se sentent mieux avec un régime sans gluten.

Facteurs de risque du SII

Il existe plusieurs facteurs de risque généraux pour les symptômes attribués au SII :

• Les personnes de moins de 45 ans souffrent plus souvent de symptômes de SII

Les femmes souffrent plus souvent de SII que les hommes

• Il peut exister une prédisposition familiale
• Stress ou problèmes psychologiques

Si aucune cause directe du SII ne peut être trouvée, la cause est généralement recherchée dans :

• Une flore intestinale anormale
• La formation de gaz
• Des selles dures
• Un système nerveux irrité
• Une tension musculaire

Les troubles intestinaux peuvent également être causés par l’alimentation. C’est souvent le cas lorsqu’une personne est allergique ou intolérante à certaines substances. Les troubles intestinaux peuvent ainsi être causés par :

• Intolérance au gluten
• Allergies alimentaires
• Allergie au blé
• Intolérance à l’amidon
• Intolérance au lactose
• Certains aliments
• Surpoids
• Fatigue
• Symptômes apparaissant après un traitement antibiotique

Traitement du SII

Lorsqu’une affection est identifiée, un traitement spécifique est choisi. Lorsqu’aucune anomalie n’est trouvée, les médecins généralistes et les patients peuvent choisir parmi plusieurs possibilités. L’accompagnement et les explications sont très importants dans un tel parcours. Les options sont :

• Médicaments et compléments
• Antibiotiques
• Régime alimentaire
• Compléments contre la constipation et à base de fibres
• Huile de menthe poivrée
• Probiotiques
• Relaxation

Médicaments

Dans certains cas, des médicaments sont envisagés. Il peut s’agir des médicaments suivants :

• Antidiarrhéiques, lopéramide (Imodium)
• Médicaments contre les crampes, buspatal
• Antidépresseurs
• Amitrypiline, en cas de douleur quotidienne
• Antibiotiques qui ne sont pas absorbés dans le sang
• L’alosétron est conçu pour détendre et ralentir le gros intestin. Le médicament n’est pas autorisé chez les hommes et peut entraîner des effets secondaires graves
• Traitement de la constipation

Antibiotiques : bons pour les personnes présentant des symptômes de SII ou non ?

Un traitement proposé pour le SII est une cure d’antibiotiques. De nombreuses personnes atteintes de SII ont de mauvaises expériences avec l’utilisation d’antibiotiques. Les antibiotiques traditionnels à large spectre (c’est-à-dire les antibiotiques prescrits pour toutes sortes d’infections chez les enfants et les adultes) entraînent souvent des troubles abdominaux légers à sévères, même chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes de SII.
Certaines études montrent toutefois qu’un antibiotique pourrait justement aider en cas de SII. Si un antibiotique agit, on peut supposer qu’une infection bactérienne était à l’origine des symptômes du SII. Cela signifie que le véritable diagnostic n’a pas été posé et que, de fait, la personne n’avait pas de SII.

Le régime SII, FODMAPs

Le régime alimentaire occidental actuel se concentre de plus en plus sur des plats industriels prêts à l’emploi, rapides et pratiques. En outre, de nombreux aliments sont génétiquement modifiés, contiennent des colorants, trop d’amidon et des graisses nocives. Cette alimentation peut provoquer des symptômes, notamment une intolérance aux glucides, des problèmes biliaires et pancréatiques ou une croissance excessive de levures telles que Candida spp.

En cas de SII, un régime sans sucres ni céréales entraîne une diminution des troubles intestinaux et des autres symptômes du SII. Ce régime est appelé régime FODMAP. FODMAP est l’abréviation de fermentescibles, oligo-, di- et monosaccharides et polyols. Il apparaît que tous les sucres, appelés FODMAPs, sont mal digérés par les personnes atteintes de SII. En fait, il faut éviter tous les sucres, qu’ils soient à chaîne courte ou longue, ainsi que tous les produits riches en amidon.

Les personnes présentant des symptômes de SII se voient prescrire un régime sans sucres, céréales, légumineuses, oignons, poireaux et sucre du lait. Elles ne peuvent en outre consommer ni fruits sucrés ni polyols tels que le sorbitol et les alcools de sucre présents dans les aliments sans sucre. Que reste-t-il alors ? Des légumes, du poisson, du poulet, de la viande et des graisses saines. En pratique, cela revient à une version un peu plus restrictive du régime paléo. Cela donne de très bons résultats. Pendant le régime FODMAP, on ne consomme pas de gluten, mais on consomme des céréales. Cela manque de cohérence, car les céréales contiennent autant, voire davantage, de glucose que le sucre de table. Il apparaît souvent que les personnes présentant des symptômes de SII tolèrent également mal les céréales dans leur alimentation.

Légumes et flore intestinale

La flore intestinale doit être nourrie, notamment avec des légumes tels que les légumes-feuilles, les tubercules, les choux et les légumes-fruits. La véritable source de nourriture de la flore intestinale est constituée par les fibres végétales. Les légumes sont riches en fibres végétales ; celles-ci stimulent non seulement la croissance de bactéries intestinales saines, mais constituent également la base d’acides gras nutritifs produits par les bactéries. Les fibres fournissent aussi la matière première des molécules de mucus qui forment la couche de mucus intestinal et protègent contre les bactéries nocives. Les bactéries intestinales produisent des substances anti-inflammatoires et des vitamines.
La flore intestinale génétique de l’être humain n’a pratiquement pas changé au cours des 100 000 dernières années. Elle reste adaptée à la digestion des aliments de cette époque.

Les céréales sont mal digérées et ne nourrissent pas la flore intestinale ; au contraire, elles entraînent des schémas de selles anormaux et stimulent des bactéries qui dégradent la couche de mucus.
Seuls 5 % des adultes aux Pays-Bas mangent 200 grammes de légumes par jour ; chez les jeunes, presque personne ne consomme les 200 grammes recommandés. Sans légumes, des carences nutritionnelles apparaissent. Les légumes-feuilles contiennent de l’acide folique, du calcium, du magnésium et de la chlorophylle, des substances essentielles au fonctionnement du corps.
Manger des légumes à la place des céréales prévient le surpoids et réduit le taux de cholestérol. La santé commence par une alimentation axée sur la flore intestinale, ce qui revient à suivre un régime ancestral tel que le régime paléo. Le livre de cuisine « Superfood Brood » contient des recettes qui s’intègrent dans ce mode d’alimentation. Le pain est fabriqué à partir de légumes et soutient la flore intestinale.

Traitement de la constipation

Le conseil habituel en cas de constipation est : boire plus d’eau et faire davantage d’exercice. Dans presque tous les cas, des aliments riches en fibres ou un produit à base de fibres sont prescrits. En pratique, cela ne semble pas être utile. Ces dernières années, cela est donc qualifié de mythe. Le processus digestif, de l’ingestion des aliments jusqu’à la selle, dure normalement de 12 à 24 heures. Il apparaît que le transit intestinal est ralenti chez 30 % des personnes souffrant de constipation, mais dans la plupart des cas la constipation est due au fait que le rectum ne se vide pas facilement.

Les scientifiques indiquent que les compléments de fibres ne constituent pas une solution à la constipation, car le volume augmente alors trop : l’ingestion de 16 grammes de fibres augmente le poids des selles de 80 à 100 grammes par jour. Comme dans les embouteillages, il faut réduire l’afflux ; une faible teneur en fibres et donc une diminution du volume des selles sont bénéfiques. La teneur en eau des selles reste identique quelle que soit la quantité de fibres et d’eau consommée. Les fibres des légumes n’augmentent pas en volume et conviennent donc.

Recherches sur les fibres

Les publications n’attribuent-elles pas justement un effet bénéfique à la consommation de fibres ? Beaucoup de personnes, y compris des médecins, partent du principe que les fibres doivent être utilisées en cas de constipation. En 2004, Lesbros-Pantoflickova a analysé 51 études en double aveugle et a montré que les études de faible qualité scientifique notaient un effet positif des fibres, tandis que toutes les études de bonne qualité indiquaient que l’utilisation de fibres n’avait aucun effet sur la constipation.

Une étude néerlandaise de 2004 menée par Bijkerk montre que les céréales complètes n’ont aucune influence sur la constipation. Rees a montré que le son et les produits à base de céréales complètes provoquent une augmentation de la formation de gaz, de la constipation et des douleurs abdominales. Le psyllium augmente le volume des selles et la pression exercée sur l’intestin, ce qui réduit les contractions intestinales.

En 2012, Sun-Kok Ho a expérimenté un régime dont toutes les fibres avaient été filtrées et a observé une forte diminution du volume des selles et une augmentation de la fréquence des selles. Le transit est passé d’une moyenne d’une selle tous les 3,7 jours à une selle par jour. Seuls les médicaments qui détendent la paroi intestinale donnent un résultat positif. La stimulation de certains nerfs pourrait également donner un résultat positif.

La relaxation comme moyen de réduire les symptômes du SII

Il existe également d’autres possibilités pour lutter contre les symptômes attribués au SII. Ces possibilités sont :

• Relaxation
• Hypnothérapie
• Méditation
• Psychothérapie
• Réduction du stress
• Acupuncture

Stress et troubles intestinaux

L’intestin exerce une influence plus importante sur le cerveau que l’inverse. La flore intestinale joue un rôle central dans le corps. Il est moins probable que le stress provoque un intestin irrité que l’inverse, à savoir qu’un intestin irrité provoque du stress. Lorsque l’environnement intestinal est perturbé, cela a une grande influence sur le reste du corps, le cerveau, le système immunitaire et toutes les muqueuses.

Ce qui est regrettable, c’est que non seulement l’intestin reçoit trop peu d’attention et que l’alimentation n’occupe pas une place centrale en médecine, mais qu’on néglige également trop souvent le fait que l’intestin et les bactéries qui s’y trouvent ont une grande influence sur le fonctionnement physique et émotionnel de l’être humain.

Dépression et constipation

Dans les maladies intestinales chroniques, la production de peptides se modifie, ce qui peut naturellement conduire à une dépression. Les symptômes, la dépression et la sensation de stress ont toutefois une cause médicale. Les scientifiques ont fourni des preuves convaincantes que la paroi intestinale et les bactéries intestinales saines transmettent des signaux au cerveau par l’intermédiaire du nerf vague.

Ces signaux influencent le comportement et les émotions humaines. Une flore intestinale anormale, les inflammations chroniques et la réaction du gluten dans l’intestin provoquent non seulement de la diarrhée ou de la constipation, mais également une baisse de la concentration, une sensation de tête remplie de coton ou un état dépressif. En outre, toute une série de symptômes tels que maux de tête, fatigue, douleurs musculaires et articulaires, insomnie et palpitations peuvent se manifester. Ces symptômes peuvent s’expliquer en partie par la production de sous-produits toxiques par des bactéries intestinales nocives, qui ne sont pas absorbés dans l’intestin.

Psychothérapie en cas de troubles intestinaux

La psychothérapie est souvent conseillée aux patients présentant des symptômes persistants. Cela est parfois fait avant même que toutes les causes physiques possibles aient été exclues. De nombreuses personnes se mettent en colère face à l’idée que leurs troubles intestinaux seraient d’origine psychologique. Elles ne se sentent pas comprises et ressentent très fortement que la pression mentale et la sensation de brouillard dans la tête viennent de l’intestin et non l’inverse. Le « récit psychologique » comporte une part de vérité, mais d’une manière très différente de celle dont la plupart des médecins l’interprètent.

L’intestin est également un centre des sensations. L’intestin et les bactéries intestinales produisent des hormones dans le cerveau – des neuropeptides – telles que la sérotonine, qui est associée au bonheur. Presque toute la sérotonine est produite dans l’intestin. Le peptide intestinal vasoactif (VIP) influence l’intestin, le cœur et la vésicule biliaire. Le VIP provoque une vasodilatation et donc également des rougeurs ; le VIP est ainsi une substance associée à la honte et à l’inhibition. La dopamine est produite dans l’intestin et joue un rôle dans les addictions.

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