Helicobacter pylori

Helicobacter pylori

Définition
Helicobacter pylori est une bactérie présente dans l’estomac de nombreuses personnes.
Dans certains cas, cette bactérie provoque une inflammation de la muqueuse gastrique ou un ulcère gastrique.

Histoire d’Helicobacter pylori

Deux médecins australiens, Robin Warren et Barry Marshall, ont observé la bactérie Helicobacter chez des personnes souffrant d’un ulcère gastrique. En 1983, ils ont indiqué dans une lettre adressée à The Lancet avoir trouvé des bactéries en forme de spirale chez un grand nombre de patients présentant une inflammation de la paroi de l’estomac. Robin Warren et Barry Marshall ont avancé que les ulcères gastriques étaient causés par des bactéries. Au départ, cette théorie n’a pas été acceptée.

À titre expérimental, Marshall s’est lui-même infecté avec Helicobacter pylori et a développé un ulcère gastrique. Celui-ci a été confirmé par gastroscopie, puis il a pris un antibiotique. Les symptômes ont disparu.

Il est aujourd’hui admis dans le monde entier que les ulcères gastriques peuvent être provoqués par cette bactérie.

Diagnostic

En cas de troubles gastriques persistants, une infection peut être détectée au moyen d’une analyse des selles. Le diagnostic fécal est de plus en plus utilisé comme méthode fiable pour détecter Helicobacter pylori. Il n’est donc pas nécessaire de faire une prise de sang. Un test immunochromatographique est utilisé. Un test PCR peut également être réalisé.

La bactérie Helicobacter pylori est retrouvée dans les selles de plus de 11 % des personnes souffrant de troubles gastriques.
Comme de nombreuses personnes sont porteuses de cette bactérie, un résultat positif ne constitue pas la preuve d’une infection active.
Dans certains cas, l’estomac est examiné par gastroscopie. Le diagnostic d’une infection à Helicobacter pylori repose alors sur la culture de la bactérie à partir d’une biopsie de l’estomac.
Cet examen interne permet d’exclure une tumeur de l’estomac ou une hernie du diaphragme. Il s’agit d’un examen invasif. L’analyse des selles est utilisée dans un premier temps.

Fréquence et risque

La bactérie est contagieuse et peut être transmise par les mains, des aliments contaminés, les selles ou l’eau.
Les hommes souffrent plus souvent d’un ulcère gastrique.
Le tabagisme augmente le risque.
Une inflammation prolongée peut évoluer vers ce que l’on appelle une gastrite atrophique. La couche muqueuse tapissant l’intérieur de l’estomac est alors beaucoup plus fine que la normale.
Les infections gastriques à Helicobacter augmentent le risque de cancer de l’estomac.

Symptômes

Dans le monde occidental, les personnes entrent de moins en moins souvent en contact avec Helicobacter et ne développent donc pas d’immunité.
Sous l’influence de l’utilisation d’antibiotiques, la nature de la bactérie a changé et elle endommagerait plus souvent l’estomac.
Une infection peut ainsi provoquer des symptômes sévères. Chaque année, 750 000 nouveaux cas sont recensés dans le monde et un demi-million de personnes meurent de cette maladie.

– Douleur. Le symptôme le plus fréquent en cas d’infection par Helicobacter pylori est une douleur dans la région de l’estomac. Une sensation de brûlure et d’irritation dans la région gastrique ou derrière le sternum est caractéristique ; elle peut s’aggraver à jeun et diminuer après avoir mangé ou pris un médicament réduisant l’acidité gastrique. La douleur peut irradier vers le dos, entre les omoplates ou vers le cou.
– Des nausées et une sensation de ballonnement abdominal sont fréquentes.
– Des nausées peuvent survenir, parfois avec des vomissements, et l’appétit est souvent diminué.
– Reflux. Lorsque les aliments remontent dans l’œsophage, on parle de reflux. La muqueuse de l’œsophage s’irrite. Un reflux peut également provoquer une sensation de brûlure et d’irritation derrière le sternum, avec une douleur irradiant vers le dos, les omoplates ou le cou. Une toux chronique et des difficultés à avaler peuvent apparaître.

– Selles foncées. Un ulcère gastrique peut parfois provoquer un saignement. Le sang passe par l’estomac dans les intestins et finit par se retrouver dans les selles, ce qui se manifeste par des selles noires et goudronneuses ou par des vomissements de sang. Dans de rares cas, l’ulcère peut perforer la cavité abdominale.
– Perforation : l’ulcère peut se rompre et provoquer un saignement dans la cavité abdominale. Des douleurs abdominales très soudaines et extrêmement intenses apparaissent alors. Afin d’éviter de graves complications, une aide médicale urgente est nécessaire en cas de saignement ou de perforation.

Traitement

Le test Helicobacter peut aider à distinguer un ulcère gastrique d’un reflux.
L’analyse des selles est une méthode fiable pour détecter Helicobacter pylori.
En cas de symptômes persistants, une infection par Helicobacter pylori sera traitée par une cure associant deux antibiotiques différents, car la bactérie n’est souvent pas éliminée lorsqu’un seul type est utilisé. La bactérie devient de plus en plus résistante à de nombreux antibiotiques ; un contrôle doit donc être effectué après le traitement afin de vérifier qu’elle a disparu.

Tests en cas de troubles gastriques

• Paramètres digestifs
• Calprotectine
• Helicobacter pylori

Analyse des selles

En cas de troubles gastriques persistants, une infection par H. pylori peut être détectée à l’aide d’une analyse des selles. Le diagnostic fécal est de plus en plus utilisé pour détecter H. pylori de manière fiable. Il n’est donc pas nécessaire de faire une prise de sang. Un test immunochromatographique est utilisé dans ce cas. Un test PCR peut également être réalisé.

La bactérie H. pylori est retrouvée dans les selles de plus de 11 % des personnes souffrant de troubles gastriques. Comme de nombreuses personnes sont porteuses de cette bactérie, un résultat positif ne constitue pas la preuve d’une infection active.

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