Le potager
Le contact avec la terre est bon pour la santé. En travaillant dans le jardin et en entrant en contact avec la terre, vous rencontrez des bactéries. Les enfants acquièrent des microbes en se « salissant ». La plupart des gens n’ont plus de potager, mais vous pouvez créer un petit jardin potager en remplaçant l’herbe, les dalles ou le gravier par une bonne terre.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le jardinage est bon pour la santé. Les légumes
et les herbes aromatiques contiennent des minéraux et des nutriments. Vous êtes physiquement actif. La dépression hivernale et la joie ressentie lorsque le soleil recommence à briller et que vous pouvez de nouveau travailler dans le jardin ne sont pas seulement liées à la vitamine D, mais aussi aux bactéries. Le contact avec les bactéries contribue à une flore intestinale saine. De nombreuses espèces bactériennes vivant dans le sol se retrouvent également dans notre intestin. Les légumes fraîchement cueillis contiennent des bactéries bénéfiques ; il n’est pas nécessaire de laver vos propres légumes (tant que vous n’utilisez pas de pesticides). Vous pouvez aussi inhaler des bactéries lorsque vous travaillez la terre.
Évolution
L’être humain a évolué avec les microbes. Les bactéries intestinales protègent leur hôte et jouent un rôle important dans le fonctionnement des cellules immunitaires ; elles influencent notre comportement et nos émotions. Les microbes bénéfiques vivant dans le sol peuvent freiner les inflammations et augmenter le taux de sérotonine dans l’organisme. Un exemple est Mycobacterium vaccae, une bactérie apparentée à l’agent responsable de la tuberculose. Vacca signifie vache ; la bactérie a reçu ce nom parce qu’elle a été cultivée pour la première fois à partir de fumier de vache en Autriche. Ces mycobactéries non tuberculeuses vivent également dans le fumier, le compost et la terre. M.vaccae agit sur le cerveau (via l’axe intestin-cerveau) et peut elle-même produire de la sérotonine. La sérotonine est une hormone cérébrale principalement produite dans l’intestin et qui exerce un effet positif sur notre humeur.
Joie
Mycobacterium peut être administré comme antidépresseur ; il réduit la dépression et l’anxiété. Matthews et sa collègue Jenks ont donné M.vaccae à des souris. Les animaux ont alors parcouru un labyrinthe deux fois plus rapidement, ont présenté moins d’anxiété et ont commis moins d’erreurs. L’effet antidépresseur de ces bactéries du sol reste perceptible pendant trois semaines.
Les bactéries stimulent les réactions immunitaires. Des injections de substances provenant de M.vaccae peuvent être utilisées en cas de tuberculose. La bactérie réduit les troubles liés à la maladie de Crohn et à la polyarthrite rhumatoïde. Son utilisation aurait un effet bénéfique en cas d’asthme, d’eczéma et de psoriasis.
Le jardin et la terre ont beaucoup à offrir. D’autres bactéries du sol influencent sans doute également notre flore intestinale et peuvent améliorer notre humeur. Il apparaît que les personnes malades et les patients atteints de cancer ressentent moins de stress lorsqu’ils travaillent dans le jardin ; chez eux aussi, le contact avec les bactéries joue probablement un rôle. Si vous manquez d’espace, vous pouvez également installer quelques bacs sur le balcon, ce qui favorise le contact avec la terre.
Sources
Matthews DM, Jenks SM. Behav Processes. 2013 Jun;96:27-35. Ingestion of Mycobacterium vaccae decreases anxiety-related behavior and improves learning in mice.
