Les aliments que nous mangeons parcourent un long chemin avant d’être digérés. Ce processus commence dans la bouche, où la salive agit sur le bol alimentaire. Lorsque les aliments ne sont pas correctement digérés, les selles peuvent contenir des résidus alimentaires. On retrouve alors des morceaux d’aliments dans les selles. Cela peut se produire lorsque les aliments ne sont pas suffisamment mâchés, mais en cas de troubles intestinaux, cela peut aussi indiquer une affection intestinale.
L’acide gastrique, la bile et les enzymes pancréatiques jouent un rôle important. Une diminution de la production d’enzymes peut rendre les selles malodorantes, pâteuses, claires ou au contraire très foncées. Elles peuvent contenir beaucoup d’amidon ou de graisses ou être trop acides. Le laboratoire propose une analyse de la digestion qui détermine la couleur, l’odeur, la composition, le pH et la teneur en graisses.
Digestion et selles
Pour évaluer la digestion, les selles sont analysées. La teneur en graisses et en amidon donne une indication sur la digestion. L’acidité, la couleur, la structure, les traces de sang, les produits inflammatoires, les sels biliaires et les enzymes digestives donnent une indication sur le processus digestif.
Acidité
Il est souhaitable que le contenu intestinal soit légèrement acide et présente donc un pH de 6 à 6,80 (à ne pas confondre avec le sang, qui doit au contraire être légèrement alcalin). Les bactéries intestinales transforment les fibres végétales en acides gras à chaîne courte qui maintiennent un milieu légèrement acide ; des bactéries productrices d’acide telles que Lactobacillus et les bifidobactéries assurent également une acidité optimale.
Un pH élevé (alcalin) est associé à un risque accru d’inflammations intestinales chroniques et de développement d’un cancer de l’intestin. Les acides gras à chaîne courte produits par les bactéries intestinales réparent l’ADN endommagé et réduisent ainsi le risque de développement d’un cancer de l’intestin. Ils abaissent indirectement des taux trop élevés de cholestérol et d’insuline et stimulent une production saine de mucus.
Aliments non digérés
Y a-t-il des aliments non digérés dans les selles ? Lorsque l’on retrouve des morceaux d’aliments – par exemple des morceaux de poivron – cela signifie que les aliments n’ont pas été suffisamment mâchés. La salive doit se mélanger au bol alimentaire. Il est aussi possible d’avoir des problèmes dentaires – les personnes âgées ont parfois un dentier mal ajusté. Il peut également y avoir un transit accéléré et une affection de l’intestin grêle, ce qui empêche la bonne dégradation des aliments.
Teneur élevée en amidon dans les selles
Avec un bon fonctionnement intestinal et une alimentation saine, les selles ne contiennent pas d’amidon. Une augmentation de l’amidon dans les selles indique dans la plupart des cas une consommation excessive de pain, de pâtes, de riz et d’autres produits riches en amidon. De nombreuses personnes souffrant de troubles intestinaux tels que des symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII) présentent une intolérance aux produits riches en amidon. Lorsqu’une grande quantité d’amidon est consommée et mal digérée, on observe souvent une augmentation des espèces de Candida. Une teneur élevée en amidon est plus fréquente chez les personnes en surpoids.
Selles pâteuses
Une diminution de l’absorption des aliments et des selles pâteuses peuvent être dues à une infection bactérienne ou au parasite intestinal unicellulaire Giardia lamblia. Une intolérance au gluten, une allergie alimentaire ou une intolérance au lactose peuvent provoquer ces troubles. En présence de mucus (mélangé ou non à du sang), il peut s’agir d’une inflammation intestinale : maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique.
Couleur, odeur et mucus
En cas de diminution de l’absorption des graisses ou d’obstruction des voies biliaires, les selles sont de couleur claire. En cas de constipation ou de perte de sang, elles deviennent foncées à noires. La consommation de betteraves colore les selles en rouge. Chez les personnes qui mangent beaucoup de légumes et ont un transit intestinal rapide, les selles sont vertes. Une odeur très forte indique une affection intestinale ; cela se produit aussi bien en cas d’infection parasitaire que de maladie cœliaque. Une augmentation des sels biliaires peut provoquer des selles à l’odeur fortement acide.
Lorsque les selles présentent une couleur anormale allant du clair au presque noir, que du mucus et du sang peuvent être détectés et que les selles dégagent une forte odeur désagréable, il peut s’agir d’une inflammation intestinale telle que la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn.
Teneur élevée en graisses dans les selles
Une augmentation des graisses dans les selles leur donne une couleur claire. La détermination de la teneur en graisses est un test important. Elle permet de détecter des maladies de l’intestin, de l’estomac ou de la vésicule biliaire. Une cause importante de mauvaise digestion est un manque d’ acide gastrique. De nombreuses personnes présentent naturellement un manque d’acide gastrique. Le niveau d’acidité augmente fortement chez les personnes qui prennent des médicaments réduisant l’acidité gastrique. Ces médicaments font que les aliments sont mal digérés et que la vésicule biliaire fonctionne moins bien.
Une obstruction de la bile par des calculs biliaires empêche son excrétion correcte. Lorsque le pancréas fonctionne mal, les graisses sont également moins bien digérées, ce qui augmente leur teneur dans les selles. L’intestin grêle peut être enflammé, ce qui empêche l’absorption des graisses. Lorsque la paroi de l’intestin grêle est endommagée, l’excrétion des graisses augmente. Les causes peuvent être une infection par une bactérie ou le parasite Giardia lamblia, une allergie alimentaire, la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn.
Les tests permettant de détecter ces problèmes sont :
- Acidité
- Digestion des graisses et de l’amidon
- Anticorps anti-gluten
- Recherche parasitaire
- Pour les affections du pancréas : test de l’élastase pancréatique
- En cas de troubles biliaires, des symptômes apparaissent lors de la consommation de graisses ; un test des sels biliaires est conseillé.
- Maladies inflammatoires : calprotectine, lactoferrine et bêta-défensine
