Définition de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont des maladies inflammatoires qui provoquent des ulcères sur la muqueuse de la paroi intestinale. En anglais, on utilise le terme IBD, Inflammatory Bowel Disease. La rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn présentent le même tableau clinique. Cependant, la rectocolite hémorragique ne touche que le gros intestin, tandis que la maladie de Crohn peut également atteindre l’intestin grêle. Les inflammations sont aussi un peu plus superficielles dans la rectocolite hémorragique. Dans la maladie de Crohn, il peut arriver qu’une personne développe ce que l’on appelle des fistules. Les fistules sont des lésions de la paroi intestinale qui peuvent même traverser la muqueuse.
Rectocolite hémorragique
Aux Pays-Bas, environ 30 000 personnes souffrent de rectocolite hémorragique. La rectocolite hémorragique est une affection du gros intestin caractérisée par l’apparition d’ulcères typiques. La maladie se manifeste généralement après l’âge de 20 ans et commence souvent dans le rectum, la partie de l’intestin située au-dessus de l’anus. À partir de là, la maladie s’étend au reste du gros intestin. La rectocolite hémorragique est considérée comme une maladie auto-immune et est plus fréquente chez les personnes atteintes d’autres maladies auto-immunes, telles que la maladie de Bechterew. Dans une maladie auto-immune, les organes et tissus sains sont attaqués par nos propres cellules immunitaires.
En 2000, une étude génétique sur les inflammations intestinales a été menée. Cette étude a notamment été mise en place par R. Weersma, gastro-entérologue au Centre médical universitaire de Groningue. Dans cette étude, les gènes de 6 687 personnes atteintes de rectocolite hémorragique ont été examinés. Les résultats ont montré que 47 gènes sont liés à cette maladie. Il n’existe aucune autre maladie complexe dans laquelle autant de gènes jouent un rôle. Les gènes qui influencent la rectocolite hémorragique constituent un point de départ pour poursuivre les recherches sur les mécanismes qui interviennent dans le développement de la maladie.
Maladie de Crohn
Aux Pays-Bas, environ 20 000 personnes sont atteintes de la maladie de Crohn. Cette maladie est diagnostiquée chez 1 personne sur 1 000. La maladie de Crohn peut provoquer des ulcères aussi bien dans le gros intestin que dans l’intestin grêle. La maladie se manifeste généralement chez les personnes âgées de 15 à 25 ans, mais elle peut également survenir chez de jeunes enfants. La maladie de Crohn est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Symptômes de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont des maladies chroniques qui présentent plusieurs symptômes clairs. Les deux maladies connaissent des périodes calmes et des périodes actives. Les conséquences de ces deux maladies peuvent être graves et parfois même mettre la vie en danger. Les symptômes qu’elles peuvent entraîner sont :
- Crampes
- Douleurs abdominales
- Diarrhée glaireuse ou sanglante
- Certaines personnes atteintes de rectocolite hémorragique souffrent de :
- Manque d’appétit
- Fatigue
- Anémie
Douleurs articulaires
- Problèmes hépatiques
Différences entre la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique
L’évolution de la maladie est imprévisible : certaines personnes n’ont presque jamais de symptômes, tandis que d’autres ne sont presque jamais sans symptômes. L’évolution de la maladie de Crohn varie d’une personne à l’autre. Il existe plusieurs différences importantes entre la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique :
- Dans la maladie de Crohn, les inflammations peuvent apparaître dans tout le tractus gastro-intestinal, de la bouche à l’anus. Dans la rectocolite hémorragique, les inflammations apparaissent uniquement dans le gros intestin et le rectum.
- Dans la maladie de Crohn, l’intestin grêle peut être atteint. Dans ce cas, l’absorption des aliments est réduite. Cela entraîne une carence en minéraux et en vitamines, pouvant provoquer une perte de poids et une anémie. Chez les enfants, cela peut entraîner un retard de croissance.
- Dans la maladie de Crohn, on observe plus souvent du tissu cicatriciel et donc des rétrécissements. Dans la rectocolite hémorragique, on n’observe pratiquement jamais de rétrécissement.
- Les fistules et les granulomes n’apparaissent que dans la maladie de Crohn.
- Dans la maladie de Crohn, des ulcères sont observés à différents endroits. Dans la rectocolite hémorragique, seul le rectum est souvent atteint.
- Dans la maladie de Crohn, les ulcères peuvent être profonds. Dans la rectocolite hémorragique, ils sont plus superficiels et n’atteignent que la muqueuse.
- Dans la rectocolite hémorragique, une partie continue de l’intestin est enflammée.
Tests disponibles pour la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique
Pour mettre en évidence la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique, une analyse des selles et un examen interne peuvent être réalisés. L’analyse des selles peut porter sur :
- La quantité de calprotectine, de lactoferrine et de transferrine dans les selles.
- La présence de sang occulte.
- Les valeurs de TNA-alpha dans les selles. Le TNF-alpha joue un rôle clé dans la régulation du système immunitaire. Dans la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique, ces messagers inflammatoires peuvent être élevés.
- Le taux de sIgA dans les selles. Un taux de sIgA plus élevé indique une infection.
- Les valeurs de bêta-défensine 2. La paroi intestinale joue un rôle actif dans la défense de notre organisme contre les bactéries et parasites nocifs. Elle contient donc également des cellules de Paneth spécialisées, qui produisent une substance appelée défensine. Le nom « défensine » est parlant : la défensine freine les bactéries nocives et les parasites intestinaux en limitant leur croissance.
Un examen interne peut également être réalisé pour la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Il est pratiqué lorsque les marqueurs inflammatoires sont élevés ou lorsqu’une personne souffre de diarrhée persistante. Un tube muni d’une caméra est alors introduit dans le corps par la bouche ou l’anus. Cela permet d’examiner la qualité de la muqueuse de l’intestin ou des intestins. De petits fragments de tissu, appelés biopsies, peuvent également être prélevés afin d’être examinés ultérieurement au microscope.
Traitement
Il n’y a en réalité rien que vous puissiez faire pour prévenir ces maladies. Il existe toutefois plusieurs moyens susceptibles de réduire les symptômes. La Crohn and Colitis Foundation of America affirme que l’alimentation ne joue aucun rôle dans le processus inflammatoire chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn ou de rectocolite hémorragique. Cependant, de nombreuses personnes atteintes de l’une de ces maladies constatent qu’il vaut mieux éviter notamment les produits suivants :
- Beaucoup de sucres
- Produits laitiers
- Haricots secs, pois, légumineuses et fruits secs
- Aliments contenant du soufre ou des sulfates
- Sauce (au piment)
- Piments
- Viande et produits carnés
- Noix et graines
- Céréales, soja
- Chocolat
- Caféine
- Produits contenant du sorbitol
- Alcool
- Boissons gazeuses
Il existe cependant aussi des nutriments aux propriétés anti-inflammatoires. Par exemple :
- Curcuma
- Poissons gras
- Aliments riches en antioxydants
Un régime anti-inflammatoire doit être établi avec un professionnel de la nutrition. En outre, de nombreux chercheurs soulignent l’importance de poser le diagnostic à un stade précoce des troubles intestinaux. Les patients souffrant de troubles intestinaux ont beaucoup moins d’énergie et moins de joie de vivre. L’analyse des selles permet de réduire les coûts, peut raccourcir le parcours de la maladie et est non invasive. Les patients n’ont pas à faire face à des délais d’attente et le médecin peut les orienter de manière plus ciblée vers un spécialiste. Cela accélère le parcours diagnostique.
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