Intolérance au gluten (maladie cœliaque)

Qu’est-ce que l’intolérance au gluten ou la maladie cœliaque ?

L’intolérance au gluten (maladie cœliaque) est une maladie inflammatoire qui affecte la paroi intestinale ou d’autres organes. Le gluten est constitué de protéines présentes dans des céréales telles que le blé, le seigle et l’épeautre. L’intérieur de l’intestin grêle est tapissé de cellules formant de petites projections. Ces projections sont appelées villosités. Ensemble, ces villosités constituent une grande surface et absorbent les vitamines, les sucres et les autres nutriments qui traversent l’intestin grêle.

Si vous souffrez d’une intolérance au gluten ou de maladie cœliaque, la consommation d’aliments contenant du gluten provoque une réaction anormale du système immunitaire. L’organisme confond le gluten avec une bactérie et tente alors de l’attaquer. Non seulement le système immunitaire est mobilisé par cette réaction au gluten, mais les villosités de l’intestin grêle sont également atteintes. Les villosités intestinales peuvent alors s’aplatir, ce qui réduit la surface totale de l’intestin grêle et rend l’absorption des nutriments moins efficace. Chez les enfants atteints d’intolérance au gluten en particulier, la capacité des cellules intestinales à absorber les aliments, les vitamines et les minéraux diminue. Les adultes atteints d’intolérance au gluten ou de maladie cœliaque peuvent également présenter d’autres symptômes.

Symptômes de l’intolérance au gluten ou de la maladie cœliaque

L’intolérance au gluten ou la maladie cœliaque est une affection à vie qui peut entraîner de nombreuses complications et se manifester de différentes façons. Les enfants présentent souvent des douleurs abdominales, un retard de croissance et/ou une anémie. Les symptômes possibles de la maladie cœliaque chez l’adulte comprennent :

• • TDAH
  • Aphtes dans la bouche
  • Autres maladies auto-immunes
  • Anxiété
  • Arthrite
  • Anémie
  • Douleurs osseuses ou articulaires
  • Douleurs abdominales
  • Constipation
  • Dépression
  • Sensation de brouillard mental
  • Eczéma
  • Troubles de l’équilibre, mauvaise coordination musculaire
  • Fibromyalgie ou douleurs musculaires
  • Carence en fer
  • Faibles taux de vitamine B12 ou de vitamine D
  • Engourdissements ou douleurs dans les mains et les pieds (neuropathie périphérique)
  • Problèmes de poids ou musculaires
  • Maux de tête ou migraine
  • Affections cutanées
  • Déficit en IgA, faibles défenses immunitaires
  • Éruption cutanée prurigineuse (dermatite herpétiforme)
  • Troubles gastro-intestinaux
  • Fausse couche
  • Nausées ou reflux acide (brûlures d’estomac)
  • Malnutrition ou carence en vitamines
  • Menstruations irrégulières
  • Infertilité
  • Ballonnements, diarrhée, flatulences
  • Ostéoporose
  • Dents décolorées
  • Perte de cheveux ou de poils corporels
  • Fatigue
  • Émail dentaire fragilisé, favorisant l’apparition de caries

Facteurs de risque contribuant à l’intolérance au gluten ou à la maladie cœliaque

Le risque d’intolérance au gluten ou de maladie cœliaque est accru lorsque :

• • • Vous tolérez mal le pain et les autres produits contenant du gluten. Le risque de maladie cœliaque est alors cinq fois supérieur à la moyenne.
    • La maladie cœliaque est présente dans votre famille. Le risque de maladie cœliaque est alors cinq à dix fois plus élevé.
    • Si, durant l’enfance, vous aviez déjà de faibles défenses immunitaires, étiez souvent enrhumé, aviez une constitution frêle, souffriez fréquemment de douleurs abdominales ou d’anémie, le risque de maladie cœliaque est fortement accru.
    • Bien que la maladie puisse se manifester à tout âge, une infection bactérienne, par exemple à Campylobacter, peut parfois déclencher son apparition.
    • Les personnes souffrant d’intolérance au lactose, de troubles intestinaux chroniques, présentant de faibles taux de sIgA ou atteintes de la maladie de Crohn ont un risque accru de maladie cœliaque ou d’intolérance au gluten.

Diagnostiquer l’intolérance au gluten ou la maladie cœliaque

Le diagnostic de maladie cœliaque ne peut pas être posé uniquement à partir du taux d’anticorps. Pour établir un diagnostic correct, il faut également tenir compte des éléments suivants :

• • • Les résultats d’un test sIgA, car un faible taux de sIgA est associé à un taux d’anticorps plus faible.
    • Le test d’anticorps n’est pas très sensible, ce qui signifie que toutes les personnes atteintes d’intolérance au gluten ne produisent pas ces anticorps.
    • Les anticorps sont souvent présents en plus grande quantité dans les selles que dans le sang. Des taux élevés dans les selles ne suffisent pas à prouver une intolérance au gluten.
    • Si des taux élevés d’anticorps sont également détectés dans le sang, un examen interne doit être réalisé. Si les taux d’anticorps ne sont pas élevés, le médecin sera moins enclin à orienter le patient vers une biopsie. Il est toutefois également important de tenir compte des symptômes, car certaines personnes atteintes de maladie cœliaque ne présentent pas de taux élevés d’anticorps. Dans ces cas, on parle d’intolérance au gluten « silencieuse » ou « cachée ».
    • Régime pour le SII : pas de sucre, de céréales, de lactose, de fruits sucrés ni d’édulcorants.

Biopsie pour diagnostiquer l’intolérance au gluten ou la maladie cœliaque

Le diagnostic ne peut être posé que par un examen interne. Un tube est introduit par l’estomac ; cet examen est appelé gastroscopie. Pendant l’examen, de petits fragments de tissu sont prélevés. C’est ce que l’on appelle une biopsie. Les échantillons de tissu sont ensuite examinés au microscope.
Dans la biopsie, un médecin peut identifier des caractéristiques spécifiques de la maladie cœliaque. Chez les enfants, les villosités intestinales sont plus souvent aplaties et le diagnostic est plus facile à poser. Chez les adultes, il n’y a généralement pas d’atrophie villositaire ; on se base plutôt sur le nombre de globules blancs présents dans la couche épithéliale. Une augmentation du nombre de globules blancs (lymphocytes) dans la couche épithéliale, appelés lymphocytes intraépithéliaux, indique une intolérance au gluten.

Pour déterminer si une personne est ou non atteinte de maladie cœliaque, elle doit avoir consommé régulièrement du gluten pendant au moins 2,5 mois avant l’examen interne. Les personnes qui souhaitent savoir avec certitude où elles en sont ont donc intérêt à faire rechercher une intolérance au gluten avant de commencer un régime sans gluten.

Traitement de l’intolérance au gluten ou de la maladie cœliaque

Il n’existe pas de traitement de la maladie cœliaque ; la seule solution est un régime strict sans gluten. Les personnes atteintes de maladie cœliaque doivent éviter le gluten toute leur vie. Cela signifie non seulement ne plus manger de pain contenant du gluten, mais aussi éviter de nombreux aliments emballés. De nombreux produits, tels que les viandes transformées, la mayonnaise et la sauce soja, contiennent également du gluten. Une personne atteinte de maladie cœliaque doit donc toujours lire attentivement les emballages. Les produits sans gluten portent souvent un symbole spécial indiquant qu’ils ne contiennent pas de gluten.

Il suffit qu’une personne atteinte de maladie cœliaque consomme du gluten une seule fois pour qu’une réaction auto-immune soit déclenchée dans l’intestin grêle, réaction qui ne s’apaise qu’au bout de plusieurs semaines. Il n’est donc pas possible pour une personne atteinte de maladie cœliaque de consommer occasionnellement du gluten ; la réaction de l’organisme est intense et dure trop longtemps. Vous pensez souffrir d’une intolérance au gluten ? Commandez facilement le test sur notre site.

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