Clostridium difficile

Clostridium difficile

Clostridium difficile (C. difficile) est une variante nocive de la bactérie intestinale courante Clostridium. C. difficile est une bactérie anaérobie sporulée qui peut provoquer une diarrhée lorsque la flore intestinale normale est perturbée. La bactérie produit deux toxines : une entérotoxine et une cytotoxine. La diarrhée est principalement provoquée par l’entérotoxine. C. difficile peut causer des dommages importants et peut même être mortelle. Outre C. difficile, qui est nocive, la classe Clostridium comprend également des espèces bactériennes bénéfiques présentes en grand nombre dans l’intestin. Les selles normales contiennent 1.0·10^{^9} à 1.0·10^{^10} bactéries par gramme de selles. Les espèces de Clostridium représentent 30 % du microbiote intestinal.

Nombre d’infections à Clostridium difficile par an

Chaque année, plus d’un demi-million de personnes sont infectées par C. difficile. Ces dernières années, les infections à C. difficile sont devenues plus fréquentes, plus graves et plus difficiles à traiter. Des études réalisées dans les hôpitaux montrent que, pour 10 000 admissions, 18 personnes sont positives à Clostridium difficile. L’infection survient également en dehors des établissements de soins, surtout chez les patients âgés souffrant de diarrhée.

Diagnostic de Clostridium difficile

Les toxines de C. difficile peuvent être mesurées rapidement et facilement dans les selles. La détection des toxines de C. difficile dans les selles est réalisée au moyen d’un immunodosage.

Facteurs de risque d’infection

Le risque d’infection est accru par :

• L’utilisation de médicaments réduisant l’acidité gastrique.
• Une diminution des défenses immunitaires. Les personnes ayant un bon système immunitaire sont peu gênées par une infection, mais les personnes âgées et les personnes fragiles peuvent ne pas être en mesure de dégrader les substances toxiques.

Prévention

Une personne peut contracter cette bactérie à l’hôpital ou par contact avec, par exemple, un membre de la famille. C. difficile se propage par l’intermédiaire d’objets et de surfaces contaminés. Il faut donc veiller tout particulièrement à maintenir l’environnement propre. Les spores résistent au dessèchement, à la chaleur et aux substances chimiques. Elles peuvent donc rester présentes dans les salles de bains, sur les tables de chevet, les thermomètres et autres objets similaires.

Traitement

Le traitement d’une infection aiguë à C. difficile consiste à prescrire des antibiotiques par voie orale (métronidazole, vancomycine). Ces antibiotiques ciblent spécifiquement cette bactérie. En plus de la prise d’antibiotiques, il est important de permettre à la flore intestinale de se rétablir. Elle peut notamment récupérer en arrêtant l’utilisation d’antibiotiques inutiles. Si un autre antibiotique est utilisé, il ne faut l’arrêter qu’en concertation avec un médecin. Un probiotique peut avoir un effet bénéfique sur la flore intestinale.

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