Cancer du côlon

Définition du cancer du côlon

Le cancer du côlon est une tumeur qui se développe à partir de la paroi du gros intestin. Les cellules cancéreuses se développent souvent à partir d’un polype. Le cancer du côlon est le troisième type de cancer le plus fréquent aux Pays-Bas. En 2015, environ 14 400 personnes ont reçu un diagnostic de cancer du côlon. Le nombre de cas augmente chaque année. Le cancer peut se développer dans le gros intestin et dans le rectum. Le cancer du côlon survient presque uniquement chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Lorsqu’un cancer du côlon apparaît à l’âge de 75 ans ou plus, les personnes n’en meurent souvent pas.

Le syndrome de Lynch

La forme héréditaire la plus fréquente de cancer du côlon est le syndrome de Lynch, ou cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC-Lynch). Dans 5 % de tous les cas de cancer du côlon, un facteur héréditaire est présent et il s’agit du syndrome de Lynch. Le cancer héréditaire du côlon se développe généralement avant l’âge de 50 ans, tandis que le cancer non héréditaire survient généralement après 50 ans.

Dans le syndrome de Lynch également, le cancer se développe à partir d’un polype intestinal. Une différence avec le cancer du côlon non héréditaire est que la tumeur se situe au début du gros intestin, à la jonction avec l’intestin grêle. Le syndrome de Lynch entraîne une légère augmentation du risque de cancer de l’intestin grêle, de la vessie ou du bassinet rénal.

Symptômes du cancer du côlon

Les symptômes peuvent comprendre :

• Un transit intestinal variable
• Constipation
• Diarrhée
• Perte de poids
• Dans certains cas, du sang est présent dans les selles, mais cette perte de sang est généralement invisible.

Ces symptômes ne sont toutefois pas spécifiques au cancer du côlon. Ils peuvent également survenir en cas d’allergie alimentaire ou d’infection par des parasites unicellulaires.

Tests pour le cancer du côlon

Analyse des selles. Les personnes atteintes d’un cancer du côlon ne présentent pas toujours de symptômes. Certains patients s’inquiètent de leur santé lorsqu’ils ressentent des troubles abdominaux ou lorsque leur transit intestinal change. Ils se demandent alors s’ils ont un cancer du côlon.

Chez les personnes de plus de 50 ans qui présentent les symptômes ci-dessus, il est recommandé de demander plusieurs tests. L’analyse des selles peut alors constituer une première étape diagnostique. Dans de nombreux cas, le médecin demandera une recherche de traces de sang. Plusieurs analyses peuvent être utilisées pour détecter une tumeur ou une inflammation. Il est utile de demander plusieurs tests, car cela augmente les chances de détecter un cancer à un stade précoce. Le test de sang occulte est une analyse destinée à détecter des traces invisibles de sang dans les selles. Dans de nombreux cas de cancer du côlon, il n’y a pas de perte de sang, ou celle-ci ne survient qu’à un stade avancé. L’analyse des selles permet de mesurer les valeurs suivantes :

• Calprotectine
• Lactoferrine
• Bêta-défensine
• Transferrine
• M2PK
• Alpha-1-antitrypsine
• Acidité et nombre de Lactobacillus.

Ces marqueurs peuvent toutefois également être élevés lors d’une infection intestinale telle que la rectocolite hémorragique ou en présence de polypes. En cas de valeurs élevées, un examen interne doit être réalisé afin de déterminer si les valeurs anormales sont dues à une inflammation ou à un cancer du côlon.

Avantages de l’analyse des selles

Une analyse approfondie de l’intestin peut permettre de détecter un cancer du côlon à un stade précoce. Le traitement peut ainsi être commencé plus rapidement. L’avantage de demander plusieurs analyses des selles est que cette approche est plus sensible et permet de repérer plus rapidement une anomalie. Ces tests peuvent également mettre en évidence des inflammations intestinales. Ils doivent être considérés comme une présélection. Lorsque les valeurs sont élevées, la probabilité d’anomalies détectables par endoscopie ou coloscopie est beaucoup plus élevée. L’analyse des selles est non invasive et ne présente pas de complications. De plus, elle n’est pas coûteuse.

Coloscopie

Lors d’une coloscopie, le médecin examine la muqueuse du gros intestin. Cette procédure n’est pas sans risque. Une complication grave survient pour 500 examens. Une déchirure ou un trou peut se former dans la paroi intestinale pendant l’examen ; on parle alors de perforation. Le risque de perforation est plus élevé lorsque l’intestin est enflammé, ce qui peut avoir des conséquences graves et parfois même mortelles.

Facteurs de risque contribuant au développement du cancer du côlon

Les personnes en surpoids et celles qui fument présentent un risque accru de cancer du côlon. Certains groupes présentent un risque plus élevé, notamment lorsqu’il existe des antécédents familiaux de cancer du côlon. Le risque de développer un cancer du côlon est 15 % plus élevé lorsque l’un des parents en a eu un. Des contrôles réguliers sont alors importants. D’autres situations sont également associées à un risque accru de cancer du côlon :

• Un pH élevé des selles.
• Des inflammations dentaires chroniques. Des bactéries nocives présentes dans la bouche peuvent atteindre l’intestin.
• Les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent un risque de cancer du côlon 10 fois plus élevé que les personnes qui n’en sont pas atteintes. Une personne sur cent atteinte de diabète de type 2 présente une affection maligne du gros intestin.
• Un manque d’activité physique.
• Une consommation excessive d’alcool.
• Une consommation élevée de sucre.
• La consommation de mauvaises graisses et d’une trop grande quantité de viande. Il a été démontré que la consommation fréquente de viande et d’aliments riches en graisses, en particulier en acides gras trans et en graisses animales, augmente le risque de cancer du côlon. La consommation de ces aliments peut provoquer une augmentation des bactéries résistantes à la bile, telles qu’Alistipes.

Il n’est toutefois pas entièrement possible de prouver que la consommation de viande augmente réellement le risque de cancer du côlon. Cela s’explique par le fait que les personnes qui mangent de la viande consomment souvent moins de légumes que les végétariens et que les personnes qui ne mangent pas de viande mais consomment du poisson. Les personnes qui mangent de la viande consomment généralement aussi davantage d’alcool.

Traitement du cancer du côlon

En cas de troubles intestinaux ou de perte de sang, des polypes sont souvent observés lors d’une coloscopie. Ils sont retirés. Pour ce faire, une boucle de fil métallique est placée autour du polype, puis celui-ci est sectionné. L’ablation des polypes est appelée polypectomie. Le prélèvement d’un morceau de tissu intestinal est appelé biopsie. Le morceau de tissu intestinal (biopsie) est ensuite examiné au microscope. Si des cellules cancéreuses sont découvertes, une intervention chirurgicale est réalisée afin de retirer, si possible, une partie du gros intestin. La possibilité de cette intervention dépend du stade du cancer du côlon, de l’âge et de l’état de santé du patient. Dans certains cas, une chimiothérapie complémentaire est nécessaire.

Prévention

Une alimentation riche en fibres, les légumes verts (riches en acide folique) et les vitamines B jouent un rôle protecteur contre le cancer du côlon. Le nombre de cas de cancer du côlon a augmenté au fil des années, surtout chez les personnes qui suivent une alimentation pauvre en fibres. Pour prévenir le cancer du côlon, les recommandations suivantes sont données :

• Consommation fréquente de poissons gras.
• Adopter une alimentation riche en fibres.
• Consommer des légumes. Cela diminue l’acidité des selles.
• Consommer des légumes verts en raison de leur teneur en acide folique.
• Consommer des choux de Bruxelles et du brocoli. Ils freinent la croissance des cellules cancéreuses. D’autres variétés de chou ont également cet effet, mais dans une moindre mesure.
• Apport en calcium. Le calcium inhibe les substances biliaires nocives et exerce un effet préventif contre les cellules cancéreuses de l’intestin et du rectum. Un apport de 1200 mg de calcium par jour est recommandé. Les légumes verts contiennent 1200 mg par kilogramme.
• Utiliser des épices telles que le curcuma.
• Prendre Lactobacillus GG (LGG).
• Limiter la consommation de céréales et de produits riches en amidon.

Il est conseillé de limiter l’apport en amidon, de consommer dès le déjeuner une grande salade contenant beaucoup de légumes à feuilles, de manger du poisson et d’utiliser des produits issus de l’agriculture biologique.

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